Elefántok

A szó Elefánt latinul (mint „ele” és „phant”) a „Hatalmas ívet” jelenti. A legtöbb elefánt Afrika legelőin és Ázsia erdőiben él, bár az elefántok szinte minden olyan élőhelyen élhetnek, ahol megfelelő mennyiségű élelem és víz van. Az elefántok „csordáknak” nevezett csoportokban élnek. Az állomány általában tíz nőstényből és fiókáikból áll.

A csorda összes nősténye közvetlenül kapcsolódik a matriarchához, aki jellemzően a legidősebb és legnagyobb nőstény. Két elefántfaj létezik – az afrikai elefánt és az ázsiai elefánt. Az afrikai a kettő közül a nagyobb, súlya eléri a 6 tonnát. Függetlenül attól, hogy hol élnek az elefántok, társadalmi viselkedésük és társadalmi struktúrájuk nagyrészt ugyanaz marad. Az afrikai elefánt és az ázsiai elefánt az egyetlen két túlélő faja a történelem előtti időkben a nagy emlősök sokszínű és népes csoportjának. Míg az ázsiai elefántokban és az afrikai elefántokban sok közös vonás van, megjelenésükben kissé eltérnek egymástól, és mindegyik más-más fenyegetéssel néz szembe a túlélést illetően.

Az elefánt a legnagyobb szárazföldi állat. Az elefántok melegvérű emlősök és a „Pachyderm” faj tagjai, ami azt jelenti, hogy „vastag bőrű állatok”. Az elefántok az „Elephantidae” családot alkotják. A hím elefántok 13 láb magasra is megnőhetnek. Ez több mint kétszer olyan magas, mint két magas ember. Az elefántok súlya akár egy emeletes busz is lehet – 10 és 14 ezer font között.

Elefánt viselkedése

Az elefántok csodálatos lények. Sírnak, játszanak, nevetnek és hihetetlen emlékeik vannak. Az elefántok érzékenyek az állattársakra, ahol még ha a bébi elefánt panaszkodik, az egész elefántok családja dübörög, és átmegy, hogy megérintse és gondoskodjon róla.

A kifejlett koron túli hím elefántok csak a párzás során vannak a csordával. Köztudott, hogy a csordák tíz mérföldet vagy még többet utaznak élelmet és vizet keresni. Amikor az elefántok utaznak, nagyon csendesen sétálnak egy fájlban. A fiatal elefántokat (borjakat) az idősebb elefántok a farkukkal vezetik. Az elefántborjak mindig az anyjuk közelében maradnak. Az egész csorda megvédi a fiatalokat, ha bármilyen veszély jele van. Egy csorda körülbelül 4 mérföld/órás sebességgel botorkál, és több mint 25 mérföld/óra sebességgel tud tölteni. Az elefántok nem tudnak futni vagy ugrani. Azonban nagyon gyorsan tudnak járni és mászni.

Az elefántok hosszú törzsükkel szagolnak, isznak, esznek és megmosdatnak. Az elefántok agyarai hosszú, elefántcsontból készült fogak. Agyaraik segítenek nekik élelemszerzésben és nehéz tárgyak szállításában. Minden elefántnak nincs agyara. Csak a hím ázsiai elefántoknak van agyaruk, míg a hím és nőstény afrikai elefántoknak egyaránt van agyaruk.

Az elefántok szeretik a vizet, és nagyon jó úszók. Amikor az elefántok felforrósodnak, tavakban vagy folyókban úsznak, vagy lezuhanyoznak a hosszú törzsükkel. Az elefánt az árnyékos sárágyban gurulva is lehűlhet.

Az elefántok jelentős távolságokat tudnak úszni. A mély vízben periszkópként tartják törzsüket a víz felett. Az elefántok a törzsüket trombitálásra is használják.

Az elefántok szép kort is megélhetnek. Egy elefánt átlagosan 50 és 70 év között él, bár a legidősebb élő elefánt a 82 éves kort is elérte. A neve „Raja”, és fogságban élt Srí Lankán.

Az elefánt legközelebbi rokonai a Hyraxes és Tengeri tehenek (dugongs és lamantinok ). Az elefántok is rokonok Lovak , Tapírok és Orrszarvúk .

Elefánt diéta

Egy elefánt naponta körülbelül 16 órát tölt evéssel, ivással, fürdéssel, portörléssel, henyéléssel, játékkal és 3-5 órát pihenéssel. Mivel az elefánt annak, amit eszik, csak mintegy 40 százalékát emészti meg, óriási mennyiségű növényzetre van szüksége (testsúlyának körülbelül 5 százalékára naponta) és körülbelül 30-50 gallon vízre. Egy fiatal elefántnak meg kell tanulnia vizet felszívni a törzsébe, majd a szájába önteni. Az elefántok rendkívül változatos vegetáriánus étrendet fogyasztanak, beleértve a füvet, leveleket, gallyakat, kérget, gyümölcsöt és maghüvelyeket. Kedvelt élelmiszerek: banán, bambusz, bogyók, mangó, kókuszdió, kukorica, dzsungel cserje, pálma, cukornád, fa alma és vadrizs.

Az elefántok füvet, kis ágakat és fák kérgét esznek. Az elefántok különösen kedvelik a legfelső ágak leveleit. A leveleket úgy kapják meg, hogy nagy fejükkel és testükkel lenyomják a fákat, majd éles agyaraikkal kaparva kapják meg a kérget.

A só elengedhetetlen, és az elefánt kifejezetten szereti. A hideg éghajlat gyomorfájást okozhat az elefántnak. Egyes elefántok még a gyümölcsöt is meghámozzák evés előtt. A szent thai fehér elefánt nagyon különleges az evésben, és nem fogyaszt el olyan ételt, amely a földre esett, és nem eszik a csorda többi részével. Táplálékuk rosttartalma és nagy mennyiségű elfogyasztása nagy mennyiségű trágyát eredményez.

Elefántvédelem

A veszélyeztetett fajokról szóló törvény értelmében az afrikai elefánt a veszélyeztetett fajok közé, az ázsiai elefánt pedig a veszélyeztetett fajok közé tartozik. A „veszélyeztetett” azt jelenti, hogy egy fajt elterjedési területének egészében vagy jelentős részén a kihalás veszélye fenyeget, a „veszélyeztetett” pedig azt, hogy egy fajt veszélyeztetettnek tekintenek.