Stellers tengeri tehén

A steller-tengeri tehén (Hydrodamalis gigas) egy kihalt sziréna, amelyet Georg Wilhelm Steller írt le 1741-ben. A Steller tengeri tehénről ismereteink többsége Steller megfigyeléseiből származik. A Sirenia rendhez és a Dugongidae családhoz tartozott, amelynek a dugong (Dugong dugon) az egyetlen élő tagja. A Sirenia rend többi élő tagja a lamantin három faja, amelyeket gyakran tengeri tehénnek neveznek, de a Steller-féle fajtól eltérő faj.

A tengeri tehenet csak az Alaszka és Oroszország közötti Bering-tengeren található Commander-szigetek környékén találták meg, súlya elérte volna a 8-10 tonnát (8,8-11,0 rövid tonna), a hossza pedig a 9 métert (30 láb). Villás farka volt, mint a bálnáké vagy dugongoké, és főleg tengeri moszattal táplálkozott.

Stellers tengeri tehén a 18. században kihalt, húsa, zsírja és bőre miatt a kihalásig vadászták. Nagyon lassan mozgó állat volt, ami azt jelenti, hogy könnyű volt elkapni, ezért a felfedezésétől számított 27 éven belül kihalt.

Stellers tengeri tehén jellemzői

A talált csontvázak és Steller leírása alapján úgy gondolják, hogy a Steller tengeri tehenek jóval nagyobbak voltak, mint a jelenleg is létező szirénészok, 8-9 méter hosszúak és 8-10 t (8,8-11,0 rövid tonna) tömegűek. Ez a méret a tengeri tehenet a bálnák mellett a holocén korszak egyik legnagyobb emlősévé tette volna.

A tengeri tehén feje és nyaka hatalmas testéhez képest kicsi és rövid volt. Nagy és széles felső ajka volt, szája a koponya alatt, orra pedig lefelé mutatott, ami lehetővé tette, hogy sokkal jobban megragadja a moszatot. Fogatlan volt, és a felső ajkán összefonódó fehér sörték voltak, körülbelül 3,8 cm hosszúak, amelyeket az étel tépésére használták fogak helyett. A nyelve kicsi volt, és a száj hátsó részén maradt

A tengeri tehénnek kis szemei voltak az orrlyukai és a fülei között félúton, fekete íriszekkel, élénk szemgolyókkal és canthival, amelyek kívülről nem látszottak. Ennek az állatnak az orrlyukai nagyjából 5 cm hosszúak és szélesek voltak. Körülbelül 67 cm hosszú elülső végtagjai voltak, és villás farka volt. A gerincnek hét nyaki (nyaki) csigolyája, 17 mellkasi, három ágyéki csigolyája és 34 farokcsigolyája volt.

A Steller tengeri tehénnek nagyon vastag, 2,5 cm-es (1 hüvelyk) külső bőre volt, hogy megakadályozza az éles sziklák és jég okozta sérüléseket, és lebegő volt, ami azt jelenti, hogy teljesen elmerülhetett. A zsír további 8-10 cm vastag volt, hogy a tengeri tehén melegen tartsa a jeges vízben. Bőre a háta mentén sima, oldala érdes volt, barnásfekete színű.

Steller tengeri tehén élettartama

A kihalt Steller-tengeri tehén élettartama ismeretlen.

Steller tengeri tehén diéta

A tengeri tehenek növényevők voltak, és valójában algevőknek tartották őket, mivel fő táplálékforrásuk a moszat volt. Valószínűleg sokféle moszattal táplálkoztak. Ezek azonban csak a növény lágy részeivel táplálkoztak, ami azt jelentette, hogy a keményebb rész gyakran felmosva került a partra. Úgy gondolják, hogy Steller tengeri tehene tengeri fűvel is táplálkozott, de nem annyira, mint hínárral.

Steller tengeri tehén viselkedése

A tengeri tehenek nagyon szociálisak voltak, kis családi csoportokban éltek. Ezek az állatok monogámok voltak, az anyák hevesen védték fiókáikat, a hímek pedig nőstényeiket. Steller arról számolt be, hogy egy nőstény befogása közben egy csoport tengeri tehén megtámadta a vadászhajót döngölve, majd a vadászat után párja követte a csónakot a partra, még az elfogott állat elpusztulása után is.

Ezeknek a tengeri emlősöknek a csordái gyakran a part közelében, sekély vizekben gyűltek össze, néha olyan közel, hogy a vadászok egyszerűen odagázolhattak hozzájuk. Gyakran találtak patakok vagy folyók torkolatánál is, ami arra utal, hogy nem tudták elviselni a tengervíz ivását.

Steller tengeri tehene a nap nagy részét etetéssel töltötte, csak 4-5 percenként emelte fel a fejét, hogy levegőt vegyen. Felhajtóereje miatt úgy gondolják, hogy a tengeri tehén csak 1 m-nél (3,3 láb) az apály alatt férhetett hozzá a táplálékhoz. Steller azt is megjegyezte, hogy a tengeri tehén télen elvékonyodott, ami a böjt időszakára utalhatott, amikor a tengeri moszat alacsony volt.

A tengeri tehén egy lassan mozgó állat volt, amely legeltetés közben a farkát egyik oldalról a másikra mozgatva úszott. Elülső végtagjaikat használták úszásra, etetésre, sekély vízben járásra, védekezésre. Etetés után hanyatt aludtak.

Ezek a vízi emlősök nem voltak túl hangosak. Csak nehéz légzési hangokat adtak ki, lóhoz hasonló reszelős horkantást és sóhajt.

Stellers tengeri tehén reprodukciója

Keveset tudunk a Steller tengeri tehén szaporodási szokásairól. Tudjuk, hogy monogámok voltak, és a párzási időszakuk a kora tavasz körül volt, a legtöbb borjú ősszel született. Ennek ellenére az utódok egész évben születtek.

Az alom mérete egy borjú volt, vemhességi ideje több mint egy év. Mindkét szülő szülői gondoskodást tanúsított a borjak iránt.

Steller tengeri tehén helye és élőhelye

A Steller tengeri tehénről azt gondolták, hogy a Csendes-óceán északi részén él, azonban elterjedési területük a Bering-tenger Komandorskiye és Blizhnie szigeteinek parti vizeire korlátozódott. Ennek ellenére, kövületek Délen egészen Kalifornia déli partjáig találtak.

Ezeket az állatokat többnyire hideg, sekély, algákban és tengeri fűben gazdag tengerparti tengeri vizekben találták meg. A csordákat a patakok vagy édesvizű folyók torkolatánál is lehetett találni.

tengeri tehén

Steller tengeri tehén védelmi állapota

Nem ismert, hogy a Steller-tengeri tehén mikor halt ki, de úgy gondolják, hogy az utolsó egyed 1768-ra pusztult ki. Kihalásuk fő oka az ember általi vadászat volt, szinte az összes állatot felhasználták valamire.

A húsuk állítólag hasonló ízű volt, mint a sült marhahúsnak, bár keményebb, vörösebb volt, és tovább kellett főzni. Bőséges volt az állaton, és lassan romlott is. A zsiradékot főzéshez és szagtalan lámpaolajként használhatták, a nőstények tejéből pedig ihatták vagy vaj készíthettek. Bőrbőrüket ruházati cikkek, például cipők és övek készítésére is használták.

Mivel a tengeri tehenek sekély területeken gyülekeztek, a vadászok gyakran odagázoltak az egyedhez, feldárdázták, majd hagyták, hogy az állat elúszhasson, abban a reményben, hogy később elpusztul és a partra sodródik. Az állatok vadászatának legnehezebb része az volt, hogy visszajuttassa őket a partra, mert olyan nehezek voltak.

Stellers tengeri tehén ragadozók

A Stellers tengeri tehén természetes ragadozói, és hogy valóban volt-e ilyen, nem ismert. Feltételezik azonban, hogy ezekre az állatokra valószínűleg vadásztak gyilkosbálnák és cápák . Ennek ellenére a tengeri tehén felhajtóereje megnehezítette volna a kardszárnyú bálnák elpusztítását, és a tengeri tehén élt hínárerdői visszatarthatták a cápákat attól, hogy a közelükbe menjenek.