Skipper pillangók

Habár Skipper pillangók bizonyos tulajdonságokkal rendelkeznek más pillangókéval, különösen tojás-, lárva- és bábstádiumban, számos fontos dologban különböznek egymástól.

A kapitánylepkéknek az antennakúd hátrafelé van akasztva, mint egy horgolt tű, míg a többi pillangó antennája ütőszerű hegye van.

A Skipper pillangók teste is zömökebb, mint a Papilionoidea és Hedyloidea családba tartozóké, erősebb szárnyizmokkal. Körülbelül 3400 kapitányfaj létezik. Általában a következő alcsaládokba sorolják őket:

Csiklok és rendőrök (Coeliadinae alcsalád, körülbelül 75 faj)
Grass Skippers (Hesperiinae alcsalád, több mint 2000 faj)
Skipperlingek (Heteropterinae alcsalád, körülbelül 150 faj)
Óriás kapitányok (Megathyminae alcsalád, körülbelül 100 faj)
Terített szárnyú kapitányok (Pyrginae alcsalád, körülbelül 1000 faj)
Tűzvégek (Pyrrhopyginae alcsalád, körülbelül 150 faj)
Ausztrál kapitányok (Trapezitinae alcsalád, körülbelül 60 faj)

Egyes kapitánylepkék rendkívül hasonlóak, és nagyon nehéz megkülönböztetni őket egymástól. Az alábbiakban néhány példa a Skipper Butterflies-re.

Kockás kapitány

Kockás kapitánylepkék (Carterocephalus palaemon) – ennek a pillangónak a szárnyfesztávolsága 29-31 milliméter. A felső rész sötétbarna, a szárnyak tövénél narancssárga pikkelyek és arany foltok találhatók, ami az angol kockás kapitány elnevezést adja.

Az alsó oldal alapmintája hasonló, de az elülső szárnyak narancssárga színűek, sötét foltokkal, a hátsó szárnyak pedig rozsdás színűek, fekete szegélyű krémfoltokkal. Mind a hím, mind a nőstény hasonló, bár a nőstények általában valamivel nagyobbak. A kockás kapitány 1976 óta kipusztult Angliában, de nyugat-Skóciában stabil populációi vannak. Az 1990-es években megkezdődtek a kísérletek a pillangó Angliába történő visszatelepítésére. Korábban meglehetősen elterjedt Anglia középső vidékein, elszigetelt populációival egészen Devonig és Hampshire-ig.

Kis kapitány

Kis kapitány (Thymelicus sylvestris) – ennek a kapitánynak a szárnyai, a felsőteste és az antennák hegye rozsdás narancssárga színű. A test alul ezüstfehér, szárnyfesztávolsága 25-30 milliméter. A Small Skipperben az antennák hegyének alsó része sárga narancssárga.

A többi narancssárga „fűskipperhez” hasonlóan a hímnek is jellegzetes fekete csíkja van, amely illatpikkelyekből áll. Ez a lepkék elterjedési területe magában foglalja Dél-Britanniát, Európa nagy részét, Észak-Afrikát és a Közel-Keletet, jellemzően ott fordul elő, ahol a fű megnőtt. A tojásokat júliustól augusztusig lazán rakják a hernyó tápnövények fűhüvelyébe. Az újonnan kikelt hernyók megeszik saját tojáshéjukat, mielőtt egyenként, selyemmel lezárt fűhüvely védőgubójában hibernálódnak.

A világ legkisebb pillangója a nyugati törpekék (Brephidium exilis), szárnyfesztávolsága 1,5 centiméter (0,6 hüvelyk).

Essex kapitány

Essex kapitány (Thymelicus lineola) – ezt a kapitányt az USA-ban európai kapitányként ismerik. Szárnyfesztávolsága 2,5-2,9 centiméter, megjelenésében nagyon hasonlít a Small Skipperre. A legegyszerűbb módja annak, hogy különbséget tegyen a kettő között, ha megnézzük az antennák hegyét.

Az Essex kapitányok feketék, míg a Small Skipperek narancssárgák. Ez a lepke Európa nagy részén előfordul. Elterjedési területe Dél-Skandináviától, kelettől Ázsiáig és Észak-Afrikáig terjed. Csak 1889-ben azonosították az Egyesült Királyságban, és elterjedési területe egyre bővül Angliában és Észak-Európában is.

A tojásokat zsinórban a fű szárára rakják, ahol a tél folyamán is megmaradnak. Kedvelt tápláléknövénye a kakasláb (Dactylis glomerata). A hernyók tavasszal kelnek ki, és júniusig táplálkoznak, mielőtt a tápláléknövény tövében selyemmel megkötött levelekből menedéket képeznének, hogy bebábozhassanak. Az imágó júliustól augusztusig repül. A legtöbb kapitányhoz hasonlóan ők is meglehetősen szigorúan napirendűek, bár éjszaka nagyon ritkán találkozunk ilyenekkel.