Remete rákok

Remete rákok a Paguroidea szupercsaládba tartozó tízlábú rákfélék, amelyek nem rokonok az igazi rákokkal.

A legtöbb remeterák üres tengeri kagylókat ment meg, hogy menedéket nyújtson és megvédje puha hasát, amelyből a „remete” elnevezést kapják. A világon mintegy ötszáz remeterákfaj ismert, amelyek többsége vízi.

A remeterák a sekély korallzátonyoktól és partvonalaktól a mély fenékig számos mélységben él, bár egyes fajok szárazföldiek.

Számos faj, különösen a királyrákok, elhagyták a kagylókat, hogy szabadon éljenek. Ezek a fajok a valódi rákokhoz hasonló formájúak, és „karcinált remeterákként” ismertek. A remeterák a vadonban legalább 100 fős kolóniákban él, és nem fejlődik kisebb számban.

Remeterák jellemzői

Ahogy a remeterák nőnek, ki kell cserélniük a héjukat egy nagyobbra. A remeterákoknak kemény külső vázuk van, amely az egész testet védi, kivéve a hasat. Azért keresik a kagylókat, mert a hasuk nagyon puha és sebezhető a ragadozókkal szemben. Gyakran erős verseny van a remeterákokkal, amelyek a rendelkezésre álló elhagyott kagylókért harcolnak.

A túl kicsi héjú remeterák nem tud olyan gyorsan növekedni, mint a remeterák jól illeszkedő héja, és nagyobb valószínűséggel fogyasztják el.

A szárazföldi remeterák a tengerben kezdi életüket, de egy sor vedlés következtében kialakul a levegő lélegzésének képessége. Az utolsó fejlődési vedlés után a fiatal remeterák megfullad, ha határozatlan ideig vízben hagyják. A tengerrel való kapcsolatuk azonban soha nem szakad meg teljesen, mivel a remeterák mindig kis mennyiségű vizet hord a héjában, hogy a hasukat nedvesen, a módosított kopoltyúikat pedig hidratálva tartsák.

Egyes nagyobb tengeri remeterákfajok esetében nagyon hasznos lehet, ha egy vagy több tengeri kökörcsin (vízben élő, az Actiniaria rendbe tartozó ragadozó állatok csoportja) nő a kagylón, mert ezek hajlamosak elriasztani a halakat és más tengeri ragadozókat, különben megtámadhatja a rákot. A tengeri kökörcsin azért is előnyös, mert jó helyzetben van a remeterák-ételek laza darabjainak fogyasztására. Emiatt a kölcsönösség (két különböző faj egyedei közötti biológiai kölcsönhatás) miatt a tengeri kökörcsin átkerülhet egy új héjba, amikor a remeterák héjat cserél.

Remeterák szaporodása

Egyes remeterákoknál a megtermékenyítés belsőleg történik, míg másoknál a megtermékenyítés külső, és a tojásrakás pillanatában következik be. A fejlődő peték a csak a nőstényeknél előforduló hasi úszókhoz kötődnek. Egy nőstény több ezer tojást képes bevinni a vízbe.

Az újonnan kikelt remeterákokat lárváknak nevezik. Ezek a fiatal rákok mikroszkopikus planktonként élnek néhány hétig, mielőtt megtelepednének a fenéken, és héjat keresnének, ahol megtelepedhetnek.