Közönséges víziló

Az Közönséges víziló (Hippopotamus amphibius) Nyugat-, Közép-, Kelet- és Dél-Afrika tavaiban, mocsaraiban és lassú folyású folyóiban található. Súlyuk elérheti a három és fél tonnát is, „bőrük” (bőrük) pedig önmagában akár fél tonnát is nyomhat. A víziló akár 13 láb hosszú (kétszer olyan hosszú, mint egy nagyon magas ember) és 5 láb magas.

A víziló általános jellemzői

A víziló gömbölyded, terjedelmes testtel rendelkezik, amely négy rövid, csonka lábon egyensúlyoz. Ezek a „csonkos” lábak meglehetősen sokoldalúak. Minden víziló lábának 4 ujja van, és bár úszóhártyával vannak ellátva, a vízhasználat érdekében egyenletesen permetezték őket ahhoz, hogy a vízilót megtámassza, amikor a szárazföldön van.

A víziló bőre általában szürkésbarna, és teljesen szőrtelen, eltekintve néhány sörtetől a szája körül és a farok végén. Bár a vízilónak nincsenek verejtékmirigyei a bőrben (mint egy disznónak), vannak speciális mirigyeik, amelyek vörös folyadékot termelnek. Ez a vörös folyadék megvédi bőrüket a napsugárzástól és a fertőzésektől, bár erősen támaszkodnak a hideg vízre és sárra, hogy megakadályozzák a túlmelegedést és a kiszáradást. Ennek a folyadéknak a termelése gyorsan megnő, amikor a víziló izgatott.

A víziló feje hatalmas pofa alakú (a nőstények feje valamivel kisebb). A víziló kis szemei, kis fülei és orrlyukai magasan helyezkednek el a fejükön – ez lehetővé teszi, hogy a víziló szagoljon, láthasson és lélegezzen, miközben testének nagy része a víz alatt van.

Bár a vízilovak nem tudnak úszni, mert testük túl sűrű ahhoz, hogy lebegjen, a nap nagy részét a vízben töltik. A vízilovak egyszerre körülbelül 6 percig tudnak a víz alatt tartózkodni – ehhez mély levegőt vesznek, és bezárják fülüket és orrlyukukat. Mivel a vízilovak nem tudnak úszni, úgy mozognak, hogy letolják a lábukat a mederről, és meglepően kecses stílusban vágtatnak a folyó fenekén, amely egy balett-táncoshoz hasonlíthat.

A víziló hatalmas szája 2 méter széles ajkakból és fogakból áll, amelyek ketté tudnak harapni egy 10 láb hosszú krokodilt. A vízilovak hatalmas, 150 fokos vagy 4 láb szélesre tudják kinyitni a szájukat, amelyen nagy agyarszerű szemfogaik és borotvaéles metszőfogaik láthatók, amelyek képesek kettéharapni egy kis csónakot.

A víziló gyakori viselkedése

Akár hiszi, akár nem, ezek a nagy, engedelmes megjelenésű állatok valójában nagyon agresszívak. Méretük ellenére a vízilovak meghaladják az embert, és elérhetik a 30 mérföld/órás sebességet. A vízilovak kifejlesztettek néhány jól ismert rituálét az agresszió kimutatására – a nagy „ásítás” nem azt jelenti, hogy a víziló fáradt, ez az egyik legagresszívabb formájuk, és szembenézést mutat a vízben. Alapvetően, mivel kiszámíthatatlanok, bármit, ami az útjukba kerül, megharapják vagy tapossák.

Íme néhány gyakoribb agresszív rituálé a vízilónál:

Trágyazuhanyozás – a farkukkal eveznek a trágyával, hogy dominanciát mutassanak – általában bikák (hím vízilovak) végzik.
Felnevelés, kitörés és állkapocs-ütközés.
Az agresszorral való szembenézés tátott szájjal – többnyire védekező nőstény végzi fiókái védelmében.

További agressziót mutató hangok és cselekvések:

Vízöntés, fejcsóválás, töltés és üldözés.
Morogva, üvöltve és robbanásszerűen kilélegzik a víz felett vagy alatt.

A hím vízilovak is alázatos viselkedést mutatnak – íme néhány példa:

Guggolt testhelyzetben közeledés – lehajtott fejjel – ez egy alárendelt (kevesebb dominanciájú) hím cselekedete egy domináns hímmel szemben.
Hanyatt fekve (alacsonyan, arccal lefelé) a szárazföldön – ez általában akkor fordul elő, ha a hím víziló azzal a fenyegetéssel fenyeget, hogy megzavarja a borjúnevelőt – a nőstény haragja elől hanyatt fekve menekülhetnek.

A vízilovak társas állatok, ami azt jelenti, hogy csoportosan mozognak, élvezik mások társaságát. A vízilovak 10-40 egyedből álló csordákban élnek, de megfigyeltek 100 vagy annál nagyobb vízilóból álló csordákat is. A domináns hím az egyetlen, aki párosodhat a csorda nőstényeivel, bár néha megengedi, hogy alárendelt hím párosodjon.

A domináns víziló hímek területe jól meg van jelölve a trágyájával. A trágya hatékony illata figyelmezteti a többi hím vízilovat, akik megpróbálhatják behatolni a területére. Néha verekedések alakulhatnak ki, amikor a területet egy rivális víziló fenyegeti, ami sérüléseket és néha halált okoz.

A vízilovak nem fogékonyak a betegségekre, ezért megfelelő élőhelyeken és körülmények között számuk gyorsan növekedhet. A vízilovak ragadozói csak más vízilovak és sajnos emberi lények, akik a bőrükért, agyarukért és húsukért vadásznak rájuk.

A víziló bika bömbölése 115 decibelt mér, és úgy hangzik, mint egy oroszlán bőgése.

Közös víziló étrend

Bár a vízilovaknak nagyon éles fogaik vannak, és nagyon nagy állatok, valójában növényevők, ami azt jelenti, hogy nem esznek húst, csak növényeket. A vízilovak egész nap a vízben maradhatnak, éjszaka azonban kijönnek a tavakból, mocsarakból, tavakból, és a fű felé veszik a célt legelni.

Elképesztően mozgékony állatok és méretükhöz képest jó hegymászók. Éjszaka meredek partokra másznak fel, hogy füvön legeljenek. Egy éjszaka alatt körülbelül 100 kiló füvön tudnak átjutni. Ez a legeltetés az éjszaka nagy részében tart, majd napkelte előtt visszamennek a vizekbe és a mocsarakba, hogy megemészsszék táplálékukat, és még egy napot lustálkodjanak a víz felszíne alatt.

Közönséges víziló szaporodása

A hím vízilovak körülbelül 7 évesek, a nőstények pedig körülbelül 9 évesek, amikor készen állnak a párzásra. A vízilovak párzása általában a száraz évszakokban történik, amikor a legtöbb víziló a vízforrások körül gyűlik össze. A párzás általában a víz alatt történik. A nőstény víziló körülbelül 240 napig hordja kisbabáját. Amikor eljön a szülés ideje, elválik a csordától, és elszigeteli magát.

Egyetlen borjú születik, általában a víz alatt, és az anya és a borjú együtt maradnak távol az állománytól 10-44 napig. A víziló anya a víz felszínéhez bökdösi a borjúját, hogy első lélegzethez jusson, majd a borjú levegőt vesz, bezárja az orrlyukait, behajtja a fülét, és alámerül, hogy szoptassa az anyját.

Egy nőstény víziló kétévente egyetlen borjút hoz világra. A borjak általában az esős évszakban születnek, és születéskor körülbelül 93 fontot nyomnak. A borjak körülbelül 3 hetes korukban kezdenek füvet enni, azonban körülbelül egy évig szoptatja az anyját. A komoly éjszakai legeltetés 5 hónapos kor körül kezdődik. A borjak az anyjuk közelében maradnak védelem céljából, nem csak az ellen krokodilok és nevezetességek , hanem hím vízilovaktól, akik furcsa módon nem foglalkoznak a borjakkal a szárazföldön, de a vízben megtámadhatják a fiatal hímeket.

A szárazföldön a borjakat a hím vízilovak is megtaposhatják üldözés, verekedés és gázolás közben. Ha egy hím víziló közeledik a fiatalhoz, egy anya víziló megmozgatja a hím vízilót, aki ezután lefekszik, és nyugalomban tudatja vele, hogy nem akar rosszat. Nem biztos, hogy a hím vízilovak miért támadják meg a fiatal hím vízilovakat, talán azért, mert hímek, és fenyegetésnek tekintik őket. Leggyakrabban olyan óvodákat alakítanak ki, amelyekben sok kis borjú található, amelyeket 1-7 tehén véd, míg a többi anya legel.

Közös víziló természetvédelmi állapota

A víziló populációit az egész kontinensen az élőhelyek elvesztése és a szabályozatlan vadászat fenyegeti. A víziló felkerült a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) által 2006 májusában összeállított úgynevezett Vörös Listára. Ez azt jelzi, hogy a vízilót jelenleg a kihalás komoly veszélye fenyegeti.

Nézze meg többet C betűvel kezdődő állatok