Királyi Pingvin

A királyi pingvin (Eudyptes Schlegeli) a pingvin faj amely az Antarktist körülvevő vizeket lakja. Az Eudyptes nemzetségbe és a Spheniscidae családba tartoznak. A királyi pingvinek nagyon hasonlítanak a makaróni pingvinekre, de fehér arcuk és álluk van a makaróni fekete arcképe helyett. Nevüket a fejtollaknak köszönhetően kapták, amelyek nagyon fenségessé teszik őket.

A királyi pingvinek a déli féltekén, a Macquarie- és Campbell-szigetek közelében találhatók Új-Zélandtól délre.

Némi vita van arról, hogy ezek alfaja-e makaróni pingvinek mivel mindkettőnek fekete és sárga címer van a fején. A királyi pingvin a legmagasabb tarajos pingvin, és a rendhez tartozik Sphenisciformes .

A királyi és a makaróni pingvincsoport egyedeiről ismert volt, hogy kereszteződnek, bár ez viszonylag ritka előfordulás. Valójában más pingvinek is ismertek, hogy vegyes fajpárokat alkotnak a vadonban. A kifejlett hím pingvineket általában kakasoknak, a kifejlett nőstény pingvineket tyúknak nevezik.

A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) a királyi pingvint szinte veszélyeztetettnek minősítette. Ennek ellenére a becslések szerint jelenleg 1 700 000 királyi pingvin él a Földön.

Királyi pingvinek

A királyi pingvin jellemzői

A királyi pingvinek nagyon hasonlítanak a makaróni pingvinekre, és gyakran összekeverik velük. Magasságuk 65-75 centiméter, így a tarajos pingvinek közül a legnagyobbak. A hímek valamivel nagyobbak, átlagosan 73 cm magasak és 6 kg súlyúak. A nőstények átlagos magassága 69 cm és súlya 5 kg.

Fekete oldaluk és fekete koronája van, a farukon pedig fehér folt található. Elülső oldaluk fehér. A nem költési időszakban a királyi pingvinek háti (oldaltollai) tompa színűvé válnak, de a párzási időszak beköszöntével vedlik, majd új, sötétkék vagy fekete színű tollak jelennek meg. Fehér arcuk és fehér torkuk van, amely összeolvad a hasi részekkel.

A királyi pingvinek rózsaszín lábfejet hoztak, némi feketével a talpon és a sarkon, valamint sötétbarna karmokkal. Szárnyfesztávolságuk 176 mm és 203 mm között van. Uszonyuk változó hosszúságú, a hímek átlagosan 189,6 millimétert, a nőstényeket pedig 185,1 millimétert.

Ezeknek a pingvineknek nagy vöröses-barna számlája van, és narancssárga-sárga szemöldökük van, amely a homlokon átnyúlik, kiugró címertollakkal. A címerük az egyik fő jellemzője, amely összetéveszti őket a makaróni pingvinekkel.

A királyi pingvinek kiváló látással rendelkeznek, különösen úszás és zsákmánykeresés közben. A királyi pingvin szemének szaruhártya lapos. Ez lehetővé teszi számukra, hogy víz alatt jobban fókuszálják a fényt, és jobban érzékelik a mélységet. Ezek a pingvinek ibolyát, kéket és zöldet látnak, de vöröset nem.

Egy királyi pingvin

Élettartam

A királyi pingvin átlagos élettartama 15 és 20 év között van. Sok pingvin nem éli túl élete első néhány évét, mivel a fiatalabb pingvineknek nincs fizikai kitartásuk ahhoz, hogy elviseljék a környezeti feltételeket és a fenyegetéseket. Sajnos a királyi pingvinek gyakran elpusztulnak műanyag lenyelés, parazita betegségek vagy ragadozók miatt.

Diéta

A királyi pingvinek ragadozók és rákféléket (főleg krillet), kis halakat és tintahalakat esznek, amelyeket üldözéses merüléssel fogtak ki általában 50-150 láb mélységben. Szükség esetén akár 226 méter mélyre is merülhetnek élelemért. A rákfélék a napi bevitel körülbelül 51%-át teszik ki, a fennmaradó 49%-ot pedig hal és tintahal.

A merülések időtartama ritkán haladja meg a két percet. Mint minden pingvinek, ők is kiváló úszók, úszóhártyás lábukkal, erős uszonyukkal és áramvonalas testükkel „repülnek” át a vízen, megközelítőleg 20 mérföld/órás sebességgel. A királyi pingvinek 68 km-től 600 km-ig terjedő hatótávolságot fognak megtenni táplálékkeresés céljából. Kémiai kommunikációt használnak a zsákmány szagára a víz alatt, miközben táplálékot keresnek.

Királyi pingvin viselkedése

A királyi pingvinek társas állatok, és a legtöbb tengeri madárhoz hasonlóan hosszú távú kötéseket alakítanak ki, és nagy kolóniákban fészkelnek. Annak ellenére, hogy szociálisan élnek, nagyon territoriálisak az egyes fészkelőterületeikhez képest.

Ezeket a pingvineket vándorlónak tartják, de nagyon keveset tudunk vándorlásukról vagy vándorlási mintáikról.

A királyi pingvinek a hangosításnak nevezett technikával kommunikálnak, valamint fizikai viselkedéseket, úgynevezett megjelenítéseket hajtanak végre. Ezekkel a technikákkal információkat közölnek a partnerek és fiókák felismeréséről, a fészkelő területekről, a fészekmentesítési rituálékról, a párzási információkról és a betolakodók elleni védekezésről.

Ha egy ragadozó közelebb van a közelben, a pingvinek megmozgatják a fejüket és az uszonyokat, hogy megfélemlítsék a támadást. Az egyetlen helyzet, amikor a királyi pingvinek nem viszonozzák a támadást, az az, amikor a nőstények keltetik a tojást. Az ezalatt megtámadott nőstények lehajolnak és meghajolnak, ellenállva a háti oldaluknak történő csipkedésnek, hogy megvédjék a tojást.

A királyi pingvinek szórakozásként másokat is megtámadnak a közelben. Nyitott csőrrel támadnak majd, ami a csőrök összefonódásakor huzavona lesz. A konfrontáció elkerülése érdekében gyorsan, egyenes testtel, lehajtott fejjel és előretartott uszonyokkal fognak sétálni.

A királyi pingvin

Királyi pingvin reprodukciója

A hím királypingvinek október elején visszatérnek a Macquarie-szigetre a költési időszakra. A nőstények körülbelül 10 nappal később érkeznek a szigetre, hogy megtalálják párjukat. Ez a 10 nap több időt hagy a nőstényeknek a zsírtartalékok felépítésére, hogy energiájuk legyen a párzáshoz. Ezek a pingvinek monogám fajok, a költési időszakban évről évre visszatérnek ugyanahhoz a párhoz.

Ha egy pingvinnek új társat kell keresnie, a hímek fejüket fel-le forgatva próbálják magukhoz vonzani a nőstényeket, miközben kiáltoznak abban a reményben, hogy egy nőstény őt választja párjának. Amikor a szezon elején újra találkoznak egy kiépített társával, a királyi pingvinek elfordítják a fejüket, és egymáshoz hajolnak, hogy megérintsék és elfogadják.

A királyi pingvinek általában ötéves korukban érik el az ivarérettséget és szaporodnak először. A behatolókat csipkedési tartományban tartják, és a szárnyak integetése jelzi a behatolónak, hogy túl közel vannak. Fészkeik homok vagy fű sekély mélyedéseiből állnak, és kövekkel és fűvel vannak bélelve. A fészkük körüli körülbelül 2 m^2-es fészkelőterületük védelmezője.

Általában két tojást tojnak, de az első tojás gyakran kisebb és kidobott. Általában csak egy fiókát nevelnek. A kotlás 35 napig tart, és mindkét szülő 12 napos műszakban végzi. A kikelés után a hím 10-20 napig őrzi a fiókát, míg a nőstény naponta eteti a fiókát. Ezt követően a pingvinekbébi óvodai csoportokat alakítanak ki más, „bölcsődéknek” nevezett fiókákkal, ahol összebújnak melegség és védelem érdekében. Itt 2-3 naponta etetik. 65 napos korában a fiatal ivadék készen áll a tengerre, mire felnőtt tollazata benőtt.

A fiatal királyi pingvinek néhány kivételtől eltekintve nagyon hasonlítanak a felnőttekre. A tarajos tollak csak felnőttkorig fejlődnek ki teljesen. A fiatal egyedeknek kisebb, sötétebb szálaik is vannak, amelyek barnásabbak, és illeszkednek a háttollaikhoz. Hiányzik belőlük a felnőtt fehér farfoltja. A fehér folt és a tollszín változása az első vedléskor, valamint az éves növekedéskor következik be. Az egyéves királyi pingvinek címerje helyett sárga tollszőnyeg van. A címer teljesen kinő, és a királyi pingvinek a harmadik éves vedlés után érik el a felnőtt termetet és színezetet.

A királyi pingvin helye és élőhelye

A királyi pingvinek a szub-antarktiszi Macquarie-szigeten honosak, amely a Csendes-óceánban található Új-Zéland és az Antarktisz régiója között. Látták Ausztráliában, Új-Zélandon és az Antarktisz térségében is.

Nem világos, hogy ez a pingvin vándorló faj-e, mivel nem ismert, hogy a nem költési időszakban (április közepétől szeptember közepéig) hol tartózkodnak a királyi pingvinek.

A költési időszakban a Macquarie-szigeten, a parttól legfeljebb 1,6 kilométerre fészkelnek. A szigeten sok sziklás képződmény található cserjés növényzettel, amelyek növénytelen, vízszintes, sziklás vagy homokos talajú, sziklákkal körülvett fészkelőhelyeket biztosítanak. A dombokon vagy lejtős sziklákon fészkelő királyi pingvinek (akár 200 méteres magasságig) sziklákat használnak fészkük építéséhez, a tengerparton fészkelők pedig homokot. A fészkeket olyan patakok közelében építik, amelyek egyszerre jelentenek édesvízi forrást és útvonalat az óceánba és onnan.

Egy királyi pingvin

Királyi pingvin természetvédelmi állapot

A királyi pingvinek közel fenyegetettként szerepelnek az IUCN Vörös Listáján. A lakosság egykor meghaladta a 3 milliót, de régebben vadásztak rájuk olajukért. Napjainkban a királyi pingvinek populációja állandóan körülbelül 1,7 millió egyed, ami körülbelül 850 000 pár.

Számos természetvédelmi erőfeszítés létezik a királyi pingvinek jelenlegi populációjának növelésére. Ezen erőfeszítések közül sok ragadozók, például elvadult macskák, fekete patkányok és európai nyulak kiirtására irányult a Macquarie-szigeten. Az emberi interakciók kezelése szintén szerepet játszott abban, hogy megakadályozzák az éghajlatváltozást, az élőhelyek leromlását, a szennyezést és a betegségeket, hogy károsítsák ezeket a pingvineket.

Sajnos csak egy szigetcsoporton találhatók meg, így egy természeti vagy emberi katasztrófa jelentősen csökkentheti a számukat.