Kígyók

Kígyók a hosszú hüllők nagyon nagy csoportja. Több mint 2500 különböző kígyófaj él bolygónkon.

A kígyók sokféle szárazföldi és vízi élőhelyen élnek. A legnagyobb mennyiségben előforduló kígyók és a legnagyobb kígyók trópusi éghajlaton, például esőerdőkben találhatók.

A kígyók a világ minden kontinensén megtalálhatók, kivéve az Antarktiszt, ahol túl hideg a túléléshez. Hawaiin, Izlandon, Írországban és Új-Zélandon sem honos kígyók.

A kígyó jellemzői

A kígyók teste hosszú, keskeny, bőrüket pikkelyek borítják. A kígyóknak nincs szemhéjuk, külső fülnyílásuk és lábaik, bár néhány kígyó, mint pl. boa összehúzó a pitonoknak pedig megmaradt (rejtett vagy rejtett) hátsó lábaik vannak, amelyek apró, karmos ujjak, úgynevezett „anális sarkantyúk”, amelyeket a párzás során használnak. Ahogy nőnek, a kígyók lehántják régi bőrüket és a szemüket rendszeresen eltakaró fóliát. Más hüllőkhöz hasonlóan a kígyók is hidegvérűek.

A kígyók évmilliók óta léteznek. A kígyók a dinoszaurusz-korszakban léteztek. A kígyók a dinoszauruszokhoz képest nagyon modern hüllők voltak. A kígyók először a késő kréta időszakban jelentek meg (kb. 146 millió évvel ezelőtt), a dinoszauruszok idejének vége felé. Tehát a késői dinoszauruszok, mint például a Tyrannosaurus Rex és a Triceratops, ott voltak, amikor az első kígyók kifejlődtek. A kígyók diétája melegvérű emlősökre vonatkozott volna, és láthatták, hogy a potenciális zsákmány meleg- vagy hidegvérű-e. Mivel a legtöbb vagy az összes dinoszaurusz hidegvérű volt, nagyon ritka volt, hogy egy kígyó ételt készített belőlük.

Kevesebb, mint az összes kígyó egyharmada mérgező és kevesebb mint 300 végzetes lehet az emberre.

A brahminy vakkígyók a világ legkisebb kígyói, amelyek hossza két hüvelyk. Az anakonda valószínűleg a legnagyobb kígyó, és elérheti a 38 láb hosszúságot.

A kígyók számos élőhelyen megtalálhatók, beleértve a vizet, az erdőket, a sivatagokat és a prérit.

A legtöbb hüllőhöz hasonlóan a kígyók is ektotermák, ami azt jelenti, hogy saját testhőmérsékletüket kell szabályozniuk. A kígyók sütkéreznek a napon, hogy felmelegedjenek, és hűvösebb helyekre költöznek, hogy lehűtsék magukat. A kígyók a téli hónapokban hibernálnak.

Snake Senses

Míg a kígyók látása nem figyelemre méltó (általában a legjobb a fás fajoknál, a legrosszabb az üreges fajoknál), képes érzékelni a mozgást. Néhány kígyó, például az ázsiai szőlőkígyó, binokuláris látással rendelkezik (amelyben mindkét szemet együtt használják). A legtöbb kígyóban a lencse ide-oda mozog a szemgolyón belül, hogy fókuszáljon. A szemükön kívül néhány kígyó (a viperák, pitonok és néhány boa) infravörösre érzékeny receptorokkal rendelkezik az orrlyuk és a szem közötti mély barázdákban, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy ténylegesen lássák a kisugárzott hőt.

A kígyóknak nincs külső fülük, de van egy „kvadrát” nevű csontjuk a bőr alatt a fej mindkét oldalán, amely a hangot a fülkagylóba fókuszálja. Hallásuk a 200-300 Hz körüli frekvenciákra a legérzékenyebb.

A kígyó úgy érzi a szagot, hogy villás nyelvével összegyűjti a levegőben lévő részecskéket, majd átadja azokat a szájban lévő Jacobson-szervnek (egy érzékszervnek) vizsgálat céljából. A nyelvvilla egyfajta irányított szaglást ad a kígyónak. A talaj felszínével közvetlenül érintkező testrész nagyon érzékeny a vibrációra, ezért a kígyó képes érzékelni más állatok közeledését.

Kígyó diéta

Minden kígyó húsevő (húsevő). A kígyók rágcsálókat és más emlősöket, madarakat, hüllőket, halakat, kétéltűeket, rovarokat és tojásokat esznek. Egyes kígyók (például kobrák, viperák és csörgőkígyók) mérgezőek, és megölik vagy megbénítják zsákmányukat azáltal, hogy mérget fecskendeznek be üreges agyarakon keresztül. A mérges kígyók mérge megbénítja az idegrendszert, szív- és tüdőelégtelenséget, vagy zsákmányuk belső vérzését okozza.

Néhány kígyó tetszik jó és a anakondák , agyonnyomva öljék meg zsákmányukat, a szorítás nem mindig töri össze áldozatukat, hanem megakadályozza a légzést és megfojtja. A kígyók nem rágják meg az ételüket, sőt darabokra sem harapják, hanem egészben lenyelik.

Evés után a kígyók inaktívvá válnak, miközben megemésztik táplálékukat. Az emésztés intenzív tevékenység, különösen nagyon nagy zsákmány elfogyasztása után. Azoknál a fajoknál, amelyek csak szabálytalan időközönként táplálkoznak, a teljes bélrendszer csökkentett állapotba kerül az étkezések között az energiatakarékosság érdekében, és az emésztőrendszer a zsákmány elfogyasztásától számított 48 órán belül teljes kapacitásra „felszabályozott”. Annyi anyagcsere-energia vesz részt az emésztésben, hogy az olyan fajoknál, mint a mexikói csörgőkígyó, a testhőmérséklet emelkedése akár 14 Celsius-fokkal is meghaladhatja a környező környezetet. Emiatt a közelmúltban evés után megzavart kígyó gyakran visszatereli zsákmányát, hogy el tudjon menekülni az észlelt fenyegetés elől. Azonban zavartalanul az emésztési folyamat rendkívül hatékony, a szőr és a karmok kivételével mindent felold és felszív, amelyek a húgysavval együtt kiválasztódnak. Köztudott, hogy a kígyók időnként elpusztulnak attól, hogy megpróbálnak lenyelni egy túl nagy állatot. A kígyók emésztőnedvei nem képesek megemészteni a legtöbb növényi anyagot, amely többnyire érintetlenül halad át az emésztőrendszeren.

Egy nagy étkezés néhány kígyót hosszú ideig távol tart az éhségtől. Az anakondák és pitonok akár egy évig is élhetnek nagy zsákmány elfogyasztása után anélkül, hogy táplálékot kellene találniuk. A kígyók többnyire éjszaka vadásznak.

Kígyó szaporodása

A kígyók szaporodása fajonként változó – vannak, akik tojásokat raknak, akárcsak a dinoszauruszok, mások pedig élő fiatalokat hoznak világra, akárcsak az emlősök. A tojásokról és a kikelt fiókákról egyik szülő sem gondoskodik, néhány Python faj kivételével.

Egyes fajok ovoviviparosak és megtartják a tojásokat a testükben, amíg majdnem készen állnak a kikelésre. A közelmúltban megerősítést nyert, hogy számos kígyófaj teljesen életképes, mint például a zöld anakonda, amely fiókáit méhlepényen és tojássárgája zsákon keresztül táplálja, ami rendkívül szokatlan a hüllők körében. A peték visszatartása és az élve születés általában, de nem kizárólagosan, a hideg környezettel kapcsolatos, mivel a fiókák megtartása a nőstényben lehetővé teszi számára, hogy hatékonyabban szabályozza hőmérsékletüket, mintha a fejlődő fiókák külső tojásokban lennének.

Úgy gondolják, hogy a kígyók több mint 20 évig élnek vadon, fogságban azonban egyes fajok akár 50 évig is élnek.

Kígyóvédelmi állapot

A kígyók a veszélyeztetett fajok közé tartoznak, és a veszélyeztetett fajokról szóló törvény védelme alatt állnak. Legfőbb veszélyeiket az utak és az élőhelyek pusztítása jelenti.