Galápagos óriásteknős

Az Galápagos óriásteknős valószínűleg a Galápagos-szigetek legismertebb állata. A galápagosi óriásteknősök körülbelül 40-50 éves korukig nőnek, és elérhetik az 500 fontot. A galápagosi óriásteknős akár 5 láb magasra is megnőhet, így a világ legnagyobb teknősévé válik. Általánosságban elmondható, hogy a gerincesek (gerincű állatok) közül a leghosszabb életűek.

A galápagosi óriásteknős több mint 100 évig élhet, a legrégebbi feljegyzett teknős 152 éves.

Óriás teknős

Úgy gondolják, hogy az óriásteknősök csak egy fajhoz tartoznak, Geochelone elefánt , 14 különböző fajjal vagy alfajjal, amelyek közül négyet kihaltnak vélnek. A négy kihalt faj közül csak egy hím, Lonesome George létezik. Korábban Pinta szigetén élt, de jelenleg a Charles Darwin Kutatóállomáson tartják.

Szomorúan tudatjuk, hogy ma, 2012. június 26-án az ecuadori Galápagos Nemzeti Park munkatársai bejelentették, hogy elpusztult Lonesome George, az óriásteknős, amelyet alfaja közül az utolsónak tartanak. A tudósok becslése szerint körülbelül 100 éves lehetett. A magányos György a Galápagos-szigetek szimbólumává vált, és nem felejtik el. RIP Magányos George.

Valószínű, hogy az óriásteknősök valamennyi jelenlegi faja Galápagoson egy közös őstől fejlődött ki, amely a szárazföldről érkezett, és az óceáni áramlatokon lebegett. Bár ez hihetetlen utazásnak tűnik, ismert, hogy a galapagosi teknősök könnyen lebegnek a tengervízben. Csak egyetlen vemhes nősténynek vagy egy hímnek és egy nősténynek kellett ezen az úton megérkeznie, majd túlélnie ahhoz, hogy Galápagos megtelepedjen.

Az óriásteknős evolúciója

A teknősök eredeti őse valószínűleg normál méretű volt, és Galápagosra érkezése után a mai óriásokká fejlődött. Ennek oka egy sok szigeti ökoszisztémában tapasztalható jelenség, ahol a gigantizmus fejlődik ki, mert már nincs szükség a ragadozók elől való elrejtőzésre, és nincs más hasonló állat, aki versenyezhetne az élelemért. Miután a teknősök elterjedtek a szigetcsoportban, elszigetelt szigeteiken a ma látható különböző fajokká fejlődtek, némelyik kupolás páncélzatú (kagyló), mások pedig nyeregháton. Az szokatlan nyeregforma A feltételezések szerint többször is fejlődött különböző szigeteken, ami azt mutatja, hogy nagyon sikeres tervnek kell lennie a galápagosi élethez.

Ma már csak 15 000 teknős maradt a szigeteken, a különböző alfajok szétszórva a különböző szigeteken, míg korábban körülbelül 250 000 volt.

Óriásteknős élőhely

A Galápagos-szigetek környezete és éghajlata szigetenként eltérő. A nyereghátú teknősök általában a forróbb, szárazabb, ritkás növényzettel rendelkező szigeteken élnek, míg a kupolás teknősök a hűvösebb, nedvesebb, buja talajnövényzettel rendelkező szigeteken.

Óriásteknős diéta

Óriás teknős A galapagosi teknősök növényevők, ami azt jelenti, hogy nem esznek húst, csak zöldséget. Táplálékuk többnyire kaktuszból, gyümölcsökből, szőlőből, fűből és egyéb növényzetből áll. A teknősök nagyon hatékonyan és nagyon hosszú ideig képesek élelmiszert és vizet tárolni. Ez azt jelenti, hogy akár egy évig is képesek evés és ivás nélkül maradni.

Az óriásteknősök hosszú ideig életben maradhatnak, ha erőszakosan megfosztanak minden folyadéktól, mivel a testzsírjukat lebontják és vizet termelnek.

Óriásteknős viselkedés

Más hüllőkhöz hasonlóan a galápagosi teknősök is hidegvérű állatok. Napjuk nagy részét a napsütéssel töltik, hogy felmelegedjenek. Amikor lemegy a nap és lehűl a hőmérséklet, a teknősök részben sárba, vízbe vagy kefébe merülve alszanak, hogy melegen tartsák. A teknősök rendkívül békés lények.

A teknősök lassan mozgó hüllők, átlagos távolsági járási sebességük 0,3 km/h. Azonban bár a táplálkozó óriásteknősök lassan mozognak, látszólagos irány nélkül böngésznek, ha van céljuk, például vízre vagy fészkelőhelyre költöznek, méretükhöz képest meglepően gyorsan és határozottan mozoghatnak. A megjelölt személyekről 2-3 nap alatt 8 mérföldet tettek meg.

A teknősök klasszikus példája a kölcsönös szimbiotikus kapcsolatnak egyes galapagosi pintyfajokkal. A pinty a teknős előtt ugrál, jelezve, hogy készen áll, majd a teknős magasra emeli a lábát, és kinyújtja a nyakát, hogy a madár elérhesse a bőrén lévő kullancsokat, így megszabadítva a teknősbékát a káros parazitáktól és a pinty egy könnyű étellel. Más madarak, beleértve Galápagos Hawk és légykapófélék , gyakran használnak teknősbékákat megfigyelőállásként, ahonnan megpillanthatják zsákmányukat.

Galápagos óriásteknős reprodukció

A párzás az év bármely szakában megtörténik, bár vannak szezonális csúcsai, általában január és augusztus között. Amikor két kifejlett hím találkozik a párzási időszakban, felállnak a lábukon, és kinyújtják a nyakukat, hogy felmérjék a dominanciát. Az alacsonyabb teknős visszahúzódik, így a magasabb, nagyobb teknős párosodik a nősténnyel. A vegyes szigetpopulációból származó teknősök csoportjaiban a nyereghátú hímek előnyben vannak a kupolákkal szemben. Frusztrált, nem domináns hímeket figyeltek meg, akik megpróbáltak párosodni más hímekkel és sziklákkal.

A hím teknős hangosan bömböl, és megrázza a fejét, hogy magához vonzza a nőstényt. A hím ezután a héja elülső részével döngöli a nőstényt, és addig harapja a szabad lábát, amíg az be nem húzza, így mozgásképtelenné teszi. A párzás több óráig is eltarthat, és a hímek rekedten „üvölthetnek”. A hímeknek homorú alapja van a héjuknak, és hátulról szerelik fel a nőstényeket. A pénisznek otthont adó farkát a nőstények kloákába hozza.

Párzás után (június és december között) a nőstények több kilométert tesznek meg, hogy elérjék a száraz, homokos talajú fészkelő területeket (gyakran a part közelében). A fészekásás bonyolult feladat, és több órát vesz igénybe, néha több napra is. Vakon, csak a hátsó lábakkal ásnak egy 30 centiméter mély lyukat, amelybe két-tizenhat teniszlabdás méretű keményhéjú tojást rak (a szám a népesség függvényében változik). A nőstény a vizelettel kevert talajból sáros dugót készít a fészeklyuk számára, és hagyja kelni a tojásokat.

A fiókák 120-140 nappal később (december és április között) bújnak ki a fészekből, súlyuk mindössze 80 gramm és 6 centiméter lehet. A hőmérséklet szerepet játszik a fióka nemében: ha alacsony a fészek hőmérséklete, több hím kel ki; ha magas, több nőstény kel ki. Amikor a fiatal teknősök kibújnak a héjukból, fel kell ásniuk a felszínre az utat, ami akár egy hónapig is eltarthat. Valószínűleg a sólymok a teknősbékák egyetlen őshonos ragadozói.

A nemet a teknősbéka 15 éves korában lehet meghatározni, ivarérettségét 20-25 éves korban éri el. A teknősök lassan nőnek körülbelül 40 évig, amíg el nem érik teljes méretüket.