Galápagos-földi leguán

szárazföldi leguán

Az Galápagos-földi leguán hasonlít a múlt sárkányainak mitikus lényeire, hosszú farokkal, karmos lábbal és tüskés címerrel. A szárazföldi leguánoknak tüskés háti gerince van, amely végigfut a nyakon és a háton. Erősen testesek, vastag hátsó lábakkal és kisebb mellső lábakkal.

A szárazföldi leguánoknak rövid, tompa fejük és mellhártya fogaik vannak (a fogak oldalukon az állkapocs belső oldalához vannak rögzítve, mint egyes gyíkoknál). A farka valamivel hosszabb, mint a törzse. A valóságban ezek az ártalmatlan gyíkok ma is élnek, de szülőföldjükön veszélyeztetettek.

Két szárazföldi leguánfaj található a Galápagos-szigeteken – a „Conolophus subcristatus” hat szigeten honos, a „Conolophus pallidus” pedig csak Santa Fe szigetén. Sárgás-narancssárga hasuk és barnásvörös hátuk színesebbé teszi őket unokatestvéreiknél Tengeri leguán . Több mint 1 méter hosszúak, a faj hímje pedig 13 kilogrammot nyom.

A szárazföldi leguánok a szigetek szárazabb területein élnek, és reggelenként az egyenlítői forró nap alatt találhatók. Azonban, hogy elkerüljék a déli nap melegét, kaktuszok, sziklák, fák vagy más növényzet árnyékát keresik.

Éjjel a földbe ásott odúkban alszanak, hogy megőrizzék testhőjüket. A szárazföldi leguánok lenyűgöző interakciót mutatnak Darwin pintyeivel, felemelkednek a földről, és lehetővé teszik a kismadaraknak, hogy eltávolítsák a kullancsokat.

A szárazföldi leguánok főként alacsony növekedésű növényekkel és cserjékkel, például kaktuszokkal, valamint lehullott gyümölcsökkel és kaktuszpárnákkal, köztük a növények tüskéivel táplálkoznak. Ezek a zamatos növények táplálékot és nedvességet biztosítanak számukra, amelyre a hosszú, száraz időszakokban szükségük van.

A szárazföldi leguánok 8 és 15 éves koruk között érik el az érettséget. A hímek territoriálisak, és agresszíven védenek bizonyos területeket, amelyekben jellemzően egynél több nőstény található. A területi megjelenítések gyors fejbiccentéssel és néha harapós és farokverő csatákkal járnak.

A párzási időszakot követően a nőstény leguánok megfelelő területekre vándorolnak, hogy fészkeljenek, és 2-25 tojást raknak le egy homokos talajba ásott odúba. A nőstény rövid ideig védi az odút, nehogy más nőstények fészkelhessenek ugyanott.

A fiatal leguánok 3-4 hónappal később kelnek ki, és körülbelül egy hétbe telik, mire kiássák magukat a fészekből. Ha túlélik életük első nehéz éveit, amikor az élelem gyakran szűkös, és a ragadozók veszélyt jelentenek, a szárazföldi leguánok több mint 50 évig élhetnek.

A szárazabb környezethez való alkalmazkodás része az energia lassú mozgással történő megőrzése. Ettől az állatok lustának vagy ostobának tűnnek. A szárazföldi leguánok befurakodnak a talajba, és alagutakat hoznak létre, amelyek fészkelőhelyet, nappal árnyékot, éjszaka pedig védelmet biztosítanak.

Charles Darwin 1835-ben járt Galápagoson, és a szárazföldi leguánok bőségéről írt. Amikor azonban az 1800-as évek elején bálnavadászok és telepesek látogatni kezdtek Galápagosra, kecskéket, sertéseket, kutyákat, macskákat és más háziállatokat hoztak magukkal. Idővel ezek az állatok megszöktek vagy elhagyták őket, ami drasztikus eredménnyel járt. A macskák a fiatal leguánokra vadásznak, a kutyák pedig a felnőtteket. A kecskék a növényzet egész területét kiirtják, amelyektől a leguánok táplálkoznak. Ma a bőséges leguánok, amelyekről Darwin írt Santiago-sziget kihaltak. Néhány másik szigeten már majdnem eltűntek.