Fehér karmú rák

Az Fehér karmú rák (Austropotamobius pallipes) egy veszélyeztetett európai édesvízi rák, és az egyetlen rákfaj, amely a Brit-szigeteken őshonos. Atlanti-pataki rákként is ismert. A fehérkarmú rák a Balkán-félszigettől Spanyolországig terjed, északi határát pedig Nagy-Britanniában és Írországban éri el, ahol a legnagyobb népsűrűsége is van.

A fehérkarmú rák olívabarna színű rák, karmáig halvány színű alsó részekkel.

A fehér karmú rák 12 centiméter hosszúra is megnőhet, bár a 10 centiméter alatti méretek gyakoribbak. A fehérkarmú rák jellemzően körülbelül 1 méter mély folyókban és patakokban él, ahol sziklák, víz alá süllyedt fahasábok és tavak között bújik elő, hogy táplálékot keressen.

A fehérkarmú rák populációja gyorsan csökken, és egykor Anglia és Wales nagy részén megtalálható volt Nagy-Britanniában, jelenleg többé-kevésbé Közép- és Észak-Angliára, valamint Kelet-Walesre korlátozódik.

Regionálisan jelentős populáció található a Frome folyóban Dél-Gloucestershire-ben és Bristolban, egy populációt pedig Essexben fedeztek fel. Van lakossága Candover Brook-ban is, amely az Itchen folyó mellékfolyója Hampshire-ben.

Ennek a csökkenésnek az egyik fő oka az invazív észak-amerikai jelzőrák (Pacifastacus leniusculus) betelepítése. A jelzőrák a rákpestis, egy fertőző betegség hordozója, amellyel szemben ellenálló, míg az őshonos rákoknak nincs. Az brit fajok érzékeny sokféle szennyezésre, például rovarölő szerekre is.

A fehérkarmú rák az egyetlen rákfaj Írországban, amely folyókban, patakokban, csatornákban és tavakban élő mészkőterületeken fordul elő.

A fehérkarmú rákok hiányoznak a savasabb nyugati vizekből. Mérsékelt áramlású patakokban fordulnak elő, más édesvízi gerinctelenek mellett, mint például a légy, a májusi légy és a puhatestű fajok.

Ugyanazon az élőhelyen előfordul a pisztráng és a 3 tüskés pálcika is. A fák gyökerei, a parton sziklák nyújtanak menedéket. A fiatal fehérkarmú rákfajok menedéket nyújtanak olyan növényzetben, mint a vízitorma és a partból kinőtt gyepszőnyeg.

A fehérkarmú rák az IUCN 2006. május 10-i listáján „Vulverable” kategóriába tartozik.