brit vízipocka

Az Európai vízipocka (Arvicola amphibius) egy félig vízi emlős, amely patkányra hasonlít. Valójában a vízipockot gyakran informálisan „vízipatkánynak” nevezik. A vízipocknak kerekebb az orra, mint a patkányoké, mélybarna szőrük, pufók arcuk és rövid, homályos fülük, és a patkányokkal ellentétben a farkukat, a mancsukat és a fülüket szőr borítja. A vadonban átlagosan 5 hónapig élnek túl, a legtöbb nem éli túl a második telet. Fogságban legfeljebb 5 évig élnek túl.

A vízipockák hossza eléri az 5–9 hüvelyket (120–235 millimétert), és ennek 55–70%-a a farka. A kifejlett vízipockák súlya 6-12 uncia (160-350 gramm), a fiatal egyedek súlya kisebb, de el kell érnie a 5-6 uncia (140-170 gramm) körüli súlyt, hogy túlélje első telet. A vízipocka Nagy-Britannia nagy részén, Észak- és Közép-Európában, valamint Oroszország egyes részein megtalálható. Nagy-Britanniában a vízipockák nyugodt folyók, árkok, tavak és patakok partjaiból kiásott odúkban élnek.

A vízipockák nádasokban is élnek, ahol gömb alakú fészket fonnak, ha nincs megfelelő part, ahol beáshatnának. Európában és Oroszországban a vízipockák bemerészkedhetnek erdőkbe, mezőkbe és kertekbe. A vízipockák télen a hó alatt élnek.

A vízipockák főként füvet és vízközeli növényeket esznek. Időnként gyümölcsöket, hagymákat, gallyakat, rügyeket és gyökereket is fogyasztanak. Európában, amikor elegendő táplálék áll rendelkezésre a vízipockok hosszú távú ellátásához, vízipocok-csapások léphetnek fel. A vízipockák falánkosan esznek, egész füves mezőket pusztítanak el, és a mezőket odúkkal telivé teszik a csapások idején.

Párzási időszakuk márciustól késő őszig tart. A nőstény pocok vemhességi ideje körülbelül 21 napig tart. Legfeljebb 8 bébi pocok születhet, mindegyik körülbelül egyötöd uncia. A fiatal pocok három nappal születésük után kinyitja a szemét. Elválasztásukkor feleakkorák, mint egy kifejlett vízipocka.

A vízipocok populációja az Egyesült Királyságban az 1960 előtti 8 millióra becsült szintről 1990-ben 2,3 millióra, 1998-ban pedig 354 000-re esett vissza. Ez 90-95%-os veszteséget jelent. A vízipocok száma továbbra is drámaian csökken, a legutóbbi becslések szerint 2004-re 220 000 körül van. Ezt a csökkenést elsősorban az amerikai nyérc, a pocok agresszív ragadozója okozza, valamint a nem rokonszenves gazdálkodás és vízfolyáskezelés, amely elpusztította a vízipocok élőhelyének egy részét.

Következésképpen a vízipocka az Egyesült Királyság leggyorsabban hanyatló emlőse, és erőfeszítések folynak a vízipocok és élőhelyének megóvása érdekében a további pusztulástól. Bár az Egyesült Királyságban a vízipocok védelmének hivatalos célja nagy része a nádas nagy területein van, amelyek sűrű, de lokalizált és elszigetelt populációkat tartanak fenn, a vízipocok egészséges populációit támogató legnagyobb területek a nagy agglomerációk, például Birmingham és London, valamint néhány hegyvidéki terület. ahol az amerikai nyérc alig van. Az Egyesült Királyságban a Wildlife Trust sok gyakorlati projektet hajt végre a vízipocka-populációk megőrzésére és helyreállítására.

A vízipockák a közelmúltban tértek vissza a Lindow Common természetvédelmi területre, Cheshire-ben (Egyesült Királyság), sok év távollét után. A tartalékőrök ezt a természetvédelmi kezelésnek tulajdonítják, amely magában foglalta az erdők ritkítását is.

Vannak arra utaló jelek is, hogy a vízipocok száma növekszik az Egyesült Királyság azon területein, ahol a európai vidra visszatérést tett. A vidra megelőzi az amerikai nercet.

Nézze meg többet B betűvel kezdődő állatok