Aligátor

An Aligátor az 'Alligatoridae' család 'Aligator' nemzetségébe tartozó krokodil. Az aligátorok nagyméretű, félig vízi húsevő hüllők, négy kis lábbal és nagyon nagy, hosszú farokkal. A farok fele az állat teljes hosszának. Az aligátorok farka segít gyorsan áthajtani őket a vízen, és a száraz évszakokban vízmedencéket készítenek belőle, amelyeket „gatorlyukoknak” neveznek.

A farkát fegyverként is használják, és zsírt tárol, amelyet az aligátor télen táplálékul használ. Az aligátorok hidegvérűek (ektotermek), és a legtöbb hüllőhöz hasonlóan nem termelik saját testüket. Az aligátorok úgy nyernek testhőt, hogy sütkéreznek a napon, amikor meleg és hűvös helyek között mozognak.

Az aligátorok, mint sok hüllő, „ültetvényesek”. Ez azt jelenti, hogy lapos lábbal járnak. A szárazföldön nagyon gyorsan tudnak futni és mozogni, de csak rövid sorozatokban.

Két élő aligátorfaj létezik:

Az amerikai aligátor (Aligator mississippiensis) csak az Egyesült Államok délkeleti részén – a Mexikói-öbölben, Texasban, Oklahomában, Louisianában, Mississippiben, Alabamában és Floridában, valamint Arkansasban, Georgiában és a Karolinában – található. Az amerikai aligátorok többsége Floridában és Louisianában él. Csak Floridában több mint egymillió aligátor él. Az Egyesült Államok az egyetlen nemzet a földön, ahol aligátorok és krokodilok élnek egymás mellett. Amerikai Az aligátorok édesvízi környezetben élnek , mint például tavak, mocsarak, vizes élőhelyek, folyók és mocsarak.

Egy átlagos amerikai aligátor súlya 800 font, hosszuk pedig körülbelül 13 láb hosszú. A Floridában feljegyzett legnagyobb aligátor 5,3 méter hosszú volt. A világon valaha feljegyzett legnagyobb aligátor 19 láb 2 hüvelyk (5,8 méter) volt, és a louisianai Marsh Islanden találták meg. Az óriáspéldányok közül keveset mértek le, de a nagyobbak tömege meghaladhatta a tonnát is. A kínai aligátor kisebb, hossza ritkán haladja meg a 2 métert.

A kínai aligátor Az Alligator sinensis egy veszélyeztetett faj, Kínában a Jangce-folyó alsó medencéjében található. Az aligátorok többnyire édes vagy sós vízben, mocsarakban, mocsarakban, csatornákban és tavakban élnek. Becslések szerint mindössze 24 kínai aligátor maradt a vadonban. Sokkal több ilyen aligátor található az állatkertekben szerte a világon, mint a vadonban.

Az aligátorokat néha összetévesztik Krokodilok mivel formájukban, jellemzőikben és viselkedésükben hasonlóak. Megkülönböztethetők azonban a következő különbséggel:

Az aligátorok „U” alakú, rövidebb orrúak. Felső állkapcsa szélesebb, mint az alsó, átfedi azt.

Alsó fogaik többnyire el vannak rejtve, ha szájuk be van zárva, és a felső állkapocs üregeibe illeszkednek.

Sómirigyeik nem működőképesek, érzőgödrük csak az állkapcsuk közelében található.

A krokodiloknak „V” alakú, hosszabb orruk van. Felső állkapcsa körülbelül akkora, mint az alsó állkapocs, alsó fogaik pedig a felső állkapcson kívül jelennek meg, ha a száj zárva van (különösen feltűnő a hatalmas negyedik fog).

Felső fogaik az alsó állkapcson kívül jelennek meg. Sómirigyeik a nyelvükön helyezkednek el, és kiválasztják a felesleges sót. Érzékelőgödreik az egész test nagy részén találhatók.

Mindkét élő faja Az aligátorok általában sötétebb színűek, mint a krokodilok , gyakran majdnem fekete. A szín azonban nagyon függ a víztől. Az algákkal teli vizek zöldebb aligátorokat hoznak létre, míg az aligátorok a sok csersavat tartalmazó vizekből származó, túlnyúló fákból gyakran sötétebbek (bár a kínai aligátornak van némi világos mintája).

Egy nagy aligátor szeme vörösen, a kisebbeké zölden világít, ha fény világít rájuk. Ez a tény felhasználható az aligátorok megtalálására a sötétben.

Az aligátor viselkedése

A nagy hím aligátorok magányos, territoriális hüllők. A kisebb aligátorok gyakran nagy számban találhatók egymás közvetlen közelében. A fajok közül a legnagyobbak (hímek és nőstények egyaránt) a legfontosabb területeket védik, míg a kisebb aligátorok jobban tolerálják a hasonló méretosztályon belüli többi aligátort.

Noha az aligátorok nehéz testtel és lassú anyagcserével rendelkeznek, képesek rövid, 30 mérföld/órás sebességet is meghaladni, bár ezt inkább a rövid, gyors kitörésnek lehetne besorolni, nem pedig a lendületet. Az aligátorok fő prédája kisebb állatok, amelyeket egyetlen harapással meg tudnak ölni és megeszik. Az aligátorok megölhetik a nagyobb zsákmányt, ha megragadják és a vízbe vonszolják, hogy megfulladjanak.

Az aligátorok olyan ételeket fogyasztanak el, amelyeket egy falattal nem lehet megenni úgy, hogy hagyják megrohadni vagy harapnak, majd vadul pörögnek vagy görcsölnek, amíg falatnyi darabokat nem szakítanak le. Ezt „haláltekercsnek” nevezik. Az aligátor állkapcsában a legtöbb izom a zsákmány harapására és megfogására szolgál. Az állkapcsukat nyitó izmok viszonylag gyengék. Ennek eredményeként egy felnőtt férfi puszta kézzel is bezárhatja az aligátor állkapcsát.

Aligátor diéta

Az aligátorok éjszakai életet élnek, és elsősorban éjszaka táplálkoznak. A fiatalabb aligátorok rovarokat, garnélarákokat, csigákat, kis halakat, ebihalakat és békákat esznek. A felnőtt aligátorok halakat, madarakat, teknősöket, más hüllőket és emlősöket esznek. Az aligátorok egészben lenyelik zsákmányukat. Kúpos fogaik a zsákmány megfogására szolgálnak, nem pedig széttépésére. Az aligátornak körülbelül 80 foga van, és ha az aligátor elveszíti a fogát, újra kinő.

Alligátor szaporodás

Az aligátorok nem ülnek a fészekbe rakott tojásaikra, mert az összezúzná őket. A fészek rothadó növényzete felmelegíti a tojásokat. A fészek hőmérséklete határozza meg a fiókák nemét. Ha a tojásokat 93 Fahrenheit (34 Celsius-fok) hőmérsékleten keltik, az embrió hímként fejlődik; a 86 Fahrenheit (30 Celsius-fok) alatti hőmérséklet női embriókat eredményez. Ezen hőmérsékletek között mindkét nem termelődik. A természetes ivararány kikeléskor öt nőstény és egy hím. A tojások két hónap alatt kelnek ki, és körülbelül 15 centiméteres fiókákat hoznak létre. A nőstény megvédi a fészket a ragadozóktól. A babák egy csoportját „hüvelynek” nevezik. A nőstény aligátor körülbelül egy évig védelmet nyújt a kicsiknek, ha a területen maradnak. Az aligátorok a hüllők közül a leginkább táplálóak.

Az aligátorok átlagos élettartama 35-50 év, bár állítólag legfeljebb 80 évig élhetnek. Ez inkább lehetséges a fogságban élő aligátorok esetében.

Az aligátorok története és evolúciója

A krokodil-alakúak (a krokodilokat és más hasonló, de kihalt hüllőket magában foglaló csoport) a triász időszakban, körülbelül 248 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki. Megjelentek a krokodilok (az alligátorok, krokodilok, gharialok vagy gaviálok, kajmánok) a kréta időszakban , körülbelül 98 millió évvel ezelőtt, a mezozoikum korszak vége felé, a hüllők korszaka felé.

A Deinosuchus (jelentése: „szörnyű krokodil”) a legnagyobb krokodil volt, akár 15 méter hosszúra is megnőtt. A késő kréta időszakban élt (kb. 146-65 millió évvel ezelőtt). Ez a húsevő a nagy sekély tenger, a Tethys-tenger partján élt, amely Észak-Amerika nagy részét lefedte. Túlélte a halakat és talán néhány faját dinoszauruszok .

Nagyon kevés Deinosuchus kövületek megtalálták.

Nézze meg többet A betűvel kezdődő állatok