A Numbat

Az elzsibbad (Myrmecobius fasciatus), más néven noombat vagy walpurti a Myrmecobiidae és a Myrmecobius nemzetségbe tartozó erszényes állat. A numbat egykor Ausztrália déli részén elterjedt, de mára Nyugat-Ausztrália több kis kolóniájára korlátozódik. Ez veszélyeztetett állattá teszi, és az IUCN Vörös Listáján Veszélyeztetettként szerepel.

A numbat először 1831-ben vált ismertté az európaiak előtt. Egy kutatócsoport fedezte fel, akik Robert Dale vezetésével az Avon-völgyet kutatták.

A Myrmecobius numbat nemzetség a Myrmecobiidae család egyetlen tagja, amely az ausztráliai erszényes ragadozók Dasyuromorphia rendjét alkotó négy család egyike. A numbatnak két alfaját leírták, de ezek közül az egyik – a rozsdás színű Myrmecobius fasciatus rufus – legalább az 1960-as évek óta kihalt, és már csak a megjelölt alfaja (M. fasciatus fasciatus) maradt életben.

Rovarevő, tápláléka szinte teljes egészében termeszekből áll. Karcsú test fehér csíkokkal, keskeny hegyes orr, kis száj, számos apró foggal és hosszú, ragadós nyelv. Gyakran sávos hangyásznak és erszényes hangyásznak is nevezik.

A Numbat

Numbat jellemzői

A numbat a többi termeszevő emlőshöz képest viszonylag kicsi állat. Testhossza 17,5-27,5 centiméter (7-11 hüvelyk), farka pedig 13,0-17 centiméter (5-6,7 hüvelyk) hosszú. Így a numbat teljes hossza 30-45 centiméter (12-17,7 hüvelyk). A felnőtt numbat súlya 280 és 550 gramm (0,6 és 1,2 font) között van.

Sűrű és rövid haja van, amelynek színe nagyon változatos lehet, a lágy szürkétől a vörösesbarnáig, a hát felső részén gyakran téglavörös színű. Mindig van egy feltűnő fekete csík, amely a pofa hegyétől a szemen keresztül a fülek tövéig fut. Az állat hátsó negyedében négy és tizenegy fehér csík található, amelyek a hát közepe felé fokozatosan halványodnak. Alja krémszínű vagy világosszürke, farkát pedig hosszú, szürke szőr borítja, fehér foltos. A farok szőrzete valamivel hosszabb, mint a test szőrzete.

Finoman hegyes pofájuk, kis szájuk és kicsi, kerek végű füleik vannak. A numbatnak szokatlanul hosszú, keskeny nyelve van, amelyet nagy szubmandibuláris mirigyek termelnek ragadós nyállal. A nyelv akár 10 centiméter hosszú is lehet, ha kinyitják a szájukat! Degenerált állkapcsuk van, legfeljebb 50 nagyon kicsi, nem működő foggal, és bár a numbat képes rágni, ritkán teszi ezt, mert tápláléka lágy volt. A lágy szájpadláson azonban számos borda található, amelyek láthatóan segítenek lekaparni a termeszeket a nyelvről, hogy lenyelhessék őket.

A numbatoknak öt ujjuk van az elülső és négy lábujjak a hátsó lábukon, mind a négy lábujj vastag és nagy karmokkal rendelkezik. Emellett kiemelkedő és bozontos farkuk is van.

Érdekes módon ellentétben a legtöbb erszényes állat – mint például a kenguru – amelyben a nőstényeknek általában van egy külső tasakja, ahol az újszülöttet szoptatják, a numbat nőstényeknek nincs tasakja. A négy emlőt (tejkiválasztó csecsbimbókat) azonban egy hullámos, aranyszínű szőrfolt, valamint a környező has és a combok laktáció alatti duzzanata védi.

A numbaták nem képesek jól visszatartani a vizet a veséjükben, ami szokatlan az állatok számára abban a környezetben, amelyben élnek. Jelentős mennyiségű vizet tudnak nyerni étrendjükből. Erős illatmirigyük is van a területük megjelölésére.

Élettartam

A vadon élő hímek és nőstények átlagos élettartama négy-öt év, szemben a fogságban tartott nőstények hét évével és tizenegy évvel a hímekkel. Élettartamuk általában rövid, mert ragadják őket rókák , raptorok és macskák .

Diéta

A numbat tápláléka elsősorban termeszekből áll, és naponta körülbelül 15 000-20 000 termeszt fogyasztanak el. Hosszúkás pofájukat használják a rönkökbe és a kis lyukakba való bejutáshoz, hogy megtalálják a termeszeket, és hosszú nyelvükkel kihozzák a termeszeket. A termeszek további jellemzői a zsákmányszerzéshez: összetett nyálmirigyek és borotvaéles karmaik, amelyeket a talaj termeszcsarnokaiba való beásáshoz használnak.

A numbat emésztőrendszere viszonylag egyszerű, és sok olyan adaptáció hiányzik belőle, amelyek más entomofág állatoknál megtalálhatók, feltehetően azért, mert a termeszek könnyebben emészthetők, mint a hangyák, mivel puhább külső csontvázuk van.

Bár a numbat elsősorban szaglás segítségével találja meg a termeszdombokat, és nagyon erős a szaglása, ami lehetővé teszi az állatok számára, hogy a termeszek galériáit 50 mm-rel a talaj felszíne alatt találja meg, ugyanakkor a látásélessége a legmagasabb az erszényes állatok közül. Ez valószínűleg a napi szokásokhoz való alkalmazkodás, és úgy tűnik, hogy a látás az elsődleges érzékszerv, amelyet a potenciális ragadozók észlelésére használnak.

Numbatok

Numbat viselkedés

A numbat nappali életű, és az egyetlen erszényes állat, amely nappal teljesen aktív. Napjukat szinkronizálják a termeszek tevékenységével, ami hőmérsékletfüggő. Télen a numbat délelőtttől délután közepéig táplálkozik, nyáron azonban korábban kel, és a nap melegében menedéket vesz, majd késő délután újra táplálkozik.

A felnőtt numbaták jellemzően magányosak és területen élnek. Korai életükben létrehoznak egy legfeljebb 1,5 négyzetkilométeres (370 hektáros) területet, és megvédik azt az azonos neműektől, és általában életük végéig ezen a területen maradnak. A hímek és a nőstények területei időnként átfedik egymást, és a hímek kivonulnak területükről szaporodás céljából.

A numbatok éjszaka fészkekben alszanak, általában üreges rönkökben, fákban vagy odúkban, amelyek körülbelül 1-2 méter hosszúak. Ezeket puha növényi anyagokkal, például fűvel, levelekkel és virágokkal bélelik, és elzárják a bejáratot, hogy megakadályozzák a ragadozók bejutását.

Amikor a numbaták kóborolnak, rángatózó mozdulatokkal sétálnak vagy ügetnek. Veszélyben 32 km/h sebességet is elérhetnek. Időnként megállnak táplálkozni, miközben továbbra is pásztázzák környezetüket ragadozók után kutatva. Ülve dasyuridák megjelenését veszik fel, amelyek Ausztrália kis húsevő erszényes állatai. Függőlegesen a hátsó lábukon ülve, a numbaták mellső mancsukat felemelve tartják éberen. Ha izgatottak vagy stresszesek, a numbaták farkukat a hátuk fölé hajtják, és felhúzzák a bundájukat.

Numbat kommunikáció

Ezek az állatok különféle hangokat adnak ki, amelyeket főként a szaporodási időszakban használnak. Ha egy nő és egy férfi egyaránt érdeklődik egymás iránt, akkor ezt egy sor halk kattanással hangoztatják. A nőstény azonban morgó hangot is produkál, ha elutasítja a hím előrehaladását.

A numbatok is zajt csapnak, amikor területüket védik. Ezek általában sziszegő morgások, amelyek hasonlóak a faj által adott hangokhoz, amikor kezelik őket.

Ezen kívül csak akkor hallható máskor, amikor egy anya gondoskodik a kicsinyeiről. Az anya halk csipogó hangokkal kommunikál velük.

Numbat reprodukció

A párzási időszakig a hímek elindulnak, hogy párt találjanak. Amikor egy hím megkíván egy bizonyos nőstényt, követni fogja őt, és különösen odafigyel a kloáka régiójára, megszagolva azt. Mind a hím, mind a nő egymásnak énekel, halk kattanások sorozatából álló hangokat adva.

Amikor egy hím nőstényt talál, olajos, bűzös anyagot ken ki a szegycsontból a nőstény területe körül, ami elzárja a többi hímet.

A numbatok februárban és márciusban szaporodnak. A párzás kevesebb, mint egy perctől egy óráig tarthat, és a hím azonnal távozhat, hogy egy másik nősténnyel párosodhasson, vagy a költési időszak végéig az odúban maradhat. A numbatok nem monogámok, és a hímek egy év alatt több nősténnyel is párosodhatnak.

A nőstények általában évente egy almot adnak. A vemhességi idő körülbelül 14 nap, utána körülbelül négy fiatal születik. Születéskor az újszülött numbatok hossza 20 mm-nél kisebb és 75 mm-ig terjed, és a pofa rendkívül lerövidült. A fiatal ápolónő legfeljebb 9 hónapig, körülbelül júliusig vagy augusztusig. Szeptember végén a fiatalok elkezdenek táplálékot keresni, önállóvá válnak, és novemberre saját területükre költöznek.

Amikor a fiatalok elérik a hozzávetőlegesen 30 mm-es hosszt, világos, bolyhos szőrzet keletkezik, amely végül az 55 mm-es hosszúság elérésekor viseli a jellegzetes fehér csíkokat.

A hímek nem játszanak szerepet a fiatalok nevelésében. A szaporodási ciklusok szezonálisak, a nőstény évente egy almot ad. A nőstény poliösztrus, ami azt jelenti, hogy több ivarzási ciklusa van egyetlen szaporodási időszakban. Így azok a nőstények, akiknek nem sikerült a fogantatásuk, vagy elvesztették fiókáikat, egy következő párral újra teherbe eshetnek.

Helyszín és élőhely

A numbatokat eredetileg Dél-Ausztráliában találták meg Nyugat-Ausztráliától egészen Új-Dél-Wales északnyugati részéig. Az európaiak érkezése óta azonban a numbatok elterjedési területük 99%-án kihaltak. A faj csak néhány megmaradt populációban maradt fenn két kis földterületen a Dryandra Woodland és a Perup Természetvédelmi Területen, mindkettő Nyugat-Ausztráliában. Az elmúlt években azonban sikeresen visszatelepítették néhány elkerített rezervátumba, köztük Dél-Ausztráliában (Yookamurra Sanctuary) és Új-Dél-Walesben (Scotia Sanctuary).

A numbatok a történelem során félszáraz és száraz erdők és gyepek voltak. Ma azonban eukaliptusz erdőkben találhatók. Ezek körülbelül 317 méteres magasságban, az egykori vonulat legcsapadékosabb peremén helyezkednek el a rengeteg idős és kidőlt fa miatt. Az eukaliptusz erdők rönkjei nagy szerepet játszanak a numbaták túlélésében.

A numbatnak olyan területen kell élnie, ahol sok termesz van, hogy ehessenek. Ha a területek túl nedvesek vagy túl hidegek, a termeszek nem fognak virágozni, és így a numbaták sem.

Egy Numbat

Numbat védelmi állapot

A numbatokat jelenleg az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata és az IUCN Vörös Listája, és a veszélyeztetett listán tartják nyilván. A numbat populáció gyorsan csökkent az elmúlt években, és úgy gondolják, hogy kevesebb mint 1000 maradt a világon.

Populációjuk csökkenéséért leginkább a ragadozók, például a vörös rókák és a ragadozómadarak, valamint a numbat egyéb ragadozói, például a nyulak és a patkányok betelepítése okolható. Az erdőirtás szintén nagy hatással volt erre a fajra, ami élőhely-vesztéssel járt, beleértve a rönkök és üreges fák elvesztését. Az erdőirtás szintén hozzájárult a termeszek számának csökkenéséhez, amely a numbat elsődleges táplálékforrása.

Védelmi erőfeszítéseket tettek ennek a veszélyeztetett fajnak a megsegítésére, beleértve a fogságban való tenyésztést, a visszatelepítési programokat, a védett területeket és a vörös róka elleni védekezési programokat.

Ragadozók

A numbat kis mérete miatt sok állatnak könnyű prédája. Ezeknek az állatoknak a leggyakoribb ragadozói a vörös rókák, a ragadozómacskák és a vadmacskák. A szőnyegpitonok is elvihetik őket, és nagyok is gyíkok , mint például a homoki goanna.

A numbat folyamatosan készenlétben van barangoláskor és táplálkozáskor, és elsősorban hang (a ragadozó közeledésének hallása) és látás (közeledésük láttán) alapján észleli a ragadozók fenyegetéseit. Megfagynak, ha úgy érzik, veszélyben vannak, vagy nagy sebességgel berohannak az üregükbe. A numbatok úgy is megpróbálhatják elűzni a ragadozókat, hogy halk torokból morognak, és ismétlődő „tut tut tut” hangot adnak ki.

Numbat fontosság

A numbatok nagyon fontosak az ökoszisztéma számára, mert segítenek a termeszek populációinak szabályozásában. Hangyák véletlenül is elfogyaszthatják, amikor termeszeket esznek. A numbátok emberre gyakorolt káros hatásai nem ismertek.